Im Allgemeinen wird Aquaball immer so gespielt, dass am Ende eines Spieles ein Sieger und ein Verlierer fest steht. Wenn allerdings mehrere Teams bei einem Wettkampf oder sonstigen Veranstaltungen gegeneinander antreten, sollte sich der Ausrichter vorher schon Gedanken darüber gemacht haben, wie er die verschiedenen teams gegeneinander spielen lässt. Hierbei ist natürlich auf die Umstände und Rahmenbedingungen wie Anzahl der Teams, vorhandene Spielfelder, verfügbare Zeit etc. zu achten. Nach diesen Vorgaben sollte dann entschieden werden, in welchem Spielmodus gespielt wird.
Grundsätzlich unterscheidet man nur zwischen zwei Spielmodi, dem KO- und dem Punktesystem. Bei beiden Variationen werden die teilnehmenden Mannschaften in eine oder mehrere Gruppen aufgeteilt um gegeneinander anzutreten. Aus einer Komination dieser Systeme ergibt sich dann eine gewaltige Bandbreite an Möglichkeiten und sicherlich auch der perfekte Spielplan für die Veranstaltung.
KO-System:
Wie der Name schon sagt, scheidet der Verlierer eines Spieles aus dem Wettkampf aus und der Gewinner kommt eine Runde weiter, bei der er auf den Gewinner einer anderen Begegnung trifft. Dieses Prozedere wird so lange durchgeführt, bis alle Paltzierungen festehen (wird oft bei Finalspielen angewendet).
Punkte-System:
Diese Variante wird momentan bei den meisten Veranstaltungen angewendet. Hier scheidet ein Team nicht automatisch nach einer Niederlage aus dem Turnier aus, sondern muß möglichst viele Punkte für die Gesamtwertung sammeln. Jede Mannschaft bekommt Punkte, die am Ende über die Platzierung entscheiden. Pro regulär gewonnenem Spiel werden dem Gewinner 3 und dem Verlierer 0 Punkte gutgeschrieben. Wird ein Spiel erst in der Verlängerung durch Sudden-Death entschieden, bekommt die Gewinner-Mannschaft zwei und der Verlierer immer noch einen Punkt gutgeschrieben (da beide Teams in der regulären Spielzeit ja ebenbürtig waren, gibt es auch für den Verlierer einen "Trostpunkt").
Es sei noch erwähnt, dass beim Punkte-System keine Auswahl nach dem Torverhältnis erfolgen soll (z.B. welches Team kommt ins Halbfinale etc.). Die Streuung in den einzelnen Gruppen ist meist einfach zu groß. Und warum sollte ein Team benachteiligt werden, dass den Gedanken des "Fair-Play" berücksichtigt und eine unterlegene Mannschaft nicht im Spielfeld mit 20 : 0 vernichtet, sondern nur mit drei toren mehr gewinnt.